我1947年出生，1965年入伍，在江苏省军区的海防部队从事文书工作。当兵第四个年头，由于表现突出，部队准备给我提干，结果在体检时我被查出了胃溃疡。在那个年代，这是难治的病。后来，我遗憾地退役回到老家江苏沛县。
为了生活，我必须自己找出路
1970年，我到安徽省淮北市的铁路段园工区找到一份工作，在铁路上用锤头砸石子。这活儿非常辛苦，一般农民都不愿干，铁路正式工更不会干。干活期间，我经常顾不上理发、洗澡，衣服都是破的，身上味道难闻，常常被过往的路人当作“疯子”“乞丐”。
干了两年多，我渐渐意识到，干苦力不是长久之计，便有意识地学习摸索铁路工程的全面技术。1973年，我找到砸石子的段园工区成立了包工队。这支包工队靠在铁路上打零工为主，接活后，在铁路的窖洞、桥洞里开会，遇到刮风下雨还经常躲避到水塔下面。
这一年夏天，在新合火车站有一车生石灰要卸。当时恰逢雷雨天气，生石灰遇水即发生化学反应，一旦下雨会把整个车皮烧坏，且轨枕是油性材质，容易起火，情况十万火急。为了完成任务，我带头冲了上去。结果怕什么来什么，在卸石灰的时候，突然下起了暴雨，生石灰急剧分化……工友们把我从车皮上架下来时，我整条小腿的皮肤被石灰烧烂了。车皮和铁路保住了，我的腿上却留下了永久性的伤疤。
当包工队逐渐走上正轨之时，一次交通事故差点给我带来灭顶之灾。在为工人筹办生活费途中，我遭遇了严重的车祸，下巴骨头断裂，耳膜破裂，鼻腔血流不止，在医院昏迷了四天四夜。消息传到包工队，大家以为我活不成了，一夜之间，工人几乎都跑了。
我满头包着纱布，还不能说话，刚刚苏醒便让哥哥把我送到工地。我把想说的话写在本子上，让别人照着念。负责伙食的司务长见此情景，到老乡家借了两个鸡蛋煮了碗蛋花汤端给我。我于心不忍，把汤倒在了给工人做饭的大锅里。人心都是肉长的，大家都非常感动，已经走的工人又陆续回来了，队伍慢慢恢复元气并逐渐壮大起来。
1988年，我正式注册成立了沛县铁路工程建筑公司。当年，京九铁路开建，在与众多施工队竞争中，我们成功拿下铁路工程建设的第一站——亳州。从此苦尽甘来，因为赶上了好时代，经过多年发展，在2008年8月8日——北京奥运会开幕的这一天，我们成立了广达铁路工程集团，我担任了集团董事长。
不忘初心，不忘来时路
我特别注重提拔使用和关爱退役军人，集团的党支部书记、工会主席、副总经理以及下属公司的负责人，有不少是退役军人。
这些年，来的来走的走，我接触的退役军人得有500多个，他们吃苦耐劳，个个都像拼命三郎，别人不愿吃的苦，他们吃，别人看不上的活儿，他们干，没有技术就在实践中学习和摸索。我们的工程越接越大，退役军人给集团发展出了大力，我当然要对他们好。
内蒙古巴图塔工区的黄正可是广达的老员工，多年来勤勤恳恳，兢兢业业。几年前，因患强直性脊柱炎，驼背90度，严重影响日常生活，多方医治未果，且治疗费用昂贵，家庭经济陷入困境。获悉这一情况后，我立即托人在北京请专家为他手术，并和员工自发捐款。经过精心治疗，黄正可基本痊愈。公司专门把他在老家农村的爱人安排到后勤岗位工作，以便照料他的生活。如今，黄正可依然工作在养护线上。
在集团公司的院子里，我特意安排摆放两节绿皮火车，一辆当作军人俱乐部，展示我创业过程中的老物件和参军时的老军装、老照片及各类图书，一辆作为职工餐厅，提醒大家要不忘初心，不忘来时路。
付出总有回报。这么多年来，面对意外、风沙、风暴等恶劣的环境条件，这些职工怀着“宁可自己吃苦受累，也要确保列车安全”的信念，晴天一身汗，雨天一身泥，维护着钢铁大动脉的畅通。他们中，有的祖孙三代先后驻守在施工点，任劳任怨；有的退役军人十几个春节在沙漠中度过，甚至妻子生产仍然选择坚守在岗位上……
为什么要过“苦行僧”生活
集团已经连续多年每年上缴利税1000万元，我也70多岁了。有人好心劝我：功成名就，该好好享享清福了。可我过的却是“苦行僧”生活。
我经常对员工说：人来到这个世界上，一定要有生活目标，除了想做的事一定要做成，还得给社会做点贡献，要是光想着自己享受，这辈子真是白活了。我这个年纪，还要靠开豪车穿名牌来证明自己吗？有这个钱还不如去做点好事善事！
沛县胡楼村是生我养我的地方，自然要厚爱三分。1987年，我捐款20万元建设沛县农村小学第一座教学楼——沛县胡楼小学教学楼。这些年，村里装太阳能路灯、修水泥路修桥，我一次都没有缺席过。
2008年5月，四川汶川大地震，我和集团其他同事一起赶到救灾现场，捐资300万元为重灾区的绵竹市富新镇建设广达小学一座。还先后为沛县、睢宁和铜山区的153名春蕾班儿童捐款、缴纳学费20万元，为江苏省法律援助中心捐资300万元，成为副理事长单位。这些年，集团为各类社会公益事业、慈善事业和光彩事业捐款捐物价值超过了1000万元。
这些年，也获得了各种各样的荣誉，但我最看重的就是“模范退役军人”称号。我想用我的创业经历，告诉战友们，创业没有想象的容易，也没有想象的难，只要肯吃苦耐劳、保持军人本色，终会找到适合自己的创业路子。
（口述／胡传业 整理／魏兴云 王千里）
